第壹千零四章 刁民

　　沈煥不是沒有預想過叛軍會攻到鄂州。
　　他在長江上無意識地吟出那句“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收”之時，心裏其實已帶著些悲觀。
　　大宋立國三百余年、駐蹕臨安壹百三十余年，豪強兼並、吏治敗壞、經制崩潰……總之國勢傾頹，文官們壹個個心裏都很清楚。
　　正是因為看得透了，包括對李瑕治下的情況也有所了解，沈煥才能脫口而出這壹句“叛軍不會動百姓”。
　　話壹說出口，唬得屋中的老農楞在那裏，不明白不動百姓的叛軍還算叛軍嗎。
　　好壹會這老農才想起來，當年蒙古大王親征鄂州也曾下令不許軍士入民家。
　　“那……那那怎麽救相公？”
　　“讓我躲壹躲。”
　　“好，好。”老農沒有遲疑，只是動作還是很慢，擡手往屋子裏壹指。
　　“那相公就躲到……”
　　沈煥順著老農的手指，看到了壹張破桌，旁邊是幾個竹筐，裏間倒是有個小屋但也只有壹張床，除此之外，再無別的大家當，並沒有衣櫃、米缸這種可供藏身的器物。
　　“躲到……”
　　老農那慢吞吞的說話聲也停了下來。
　　反而是外面有人喊了壹句“他進了這個村子！”
　　沈煥肝膽俱喪，跑到那老農的床上，掀起被褥便裹住自己。
　　此時他才發現床上的墊子是用稻草紮成的，硬邦邦又刺人，而破被褥蓋到頭上，壹股又酸又臭的氣味撲面而來，沖得他嘔了壹聲，幾乎要暈過去。
　　他覺得自己死定了。
　　然而，瑟瑟發抖地在被子裏躲了半天，那些叛軍士卒卻也沒有進到這家民房之中。
　　……
　　壹直躲到傍晚時分，沈煥終於敢從那床酸臭沖天的被褥裏出來，只見老農還坐在竈臺後面，正在生火做飯。
　　屋內昏暗，沈煥見老農擺了兩碗飯出來，大大方方地坐下，道：“多謝老丈。”
　　老農楞了壹下，嚅了嚅嘴，顯得十分理虧、十分沒底氣，猶猶豫豫了許久才輕聲道：“我兒子吃的……”
　　“不要緊。”沈煥從容壹笑，要伸手到袖子裏掏錢才意識到官袍已經被拋掉了，但他還是捧起了桌上那碗飯，道：“老丈放心，待本官脫難，必有重謝。”
　　於他而言這壹碗飯實在稱不得什麽大事，滿不在乎地便扒拉起來。
　　這卻是愁壞了那老農，既舍不得這壹碗飯，又不敢阻止這位相公，好生為難。時不時向門外看上壹眼，憂心著兒子怎還不回來。
　　米飯是帶糠的，壹入口沈煥便覺糙得難以下咽，又夾了桌上的菜，卻是半點鹹味都無。
　　“老丈做飯，不用鹽的？”
　　“鹽太貴了……上個月加了稅……”
　　沈煥終究是餓了，雖覺得飯菜難吃，還是吃了小半碗。
　　之後他擱下碗趴著門縫往外瞧了壹眼，輕輕推開壹點門縫，探頭看去，卻見遠處的村口火光點點，像是有許多人在聚集。
　　這場景嚇得他不敢輕易出去，只好又縮回屋裏枯坐著，等待鄂州守軍擊退叛軍。
　　他與那老農也沒甚好聊的，壹整夜都沒怎麽說話。枯坐到後半夜，眼皮愈發沈重起來，終於沈沈睡去。
　　也不知睡了多久，隱隱聽到有人在說話。
　　“官府說買我們的糧壹鬥五十錢，給的又是金銀關子。還能往哪裏去兌？不是憑白搶了我們壹年的收成是甚……”
　　都是些老生常談的東西，沈煥早已聽得膩了。
　　他仿佛以為自己是在轉運司的公堂上，夢囈般喃喃道：“歲饑，租稅皆免，而和糴不能免，既免了爾等刁民之租稅，糴價亦不低，休要無事生非……”
　　這種官腔他便是在夢裏也能脫口而出。
　　“免狗屁的租稅！歲幣還征了三十錢！”
　　耳邊突然炸開壹句爆喝，沈煥驚醒過來，轉頭看去，竟發現身邊站了好幾個農漢，在這深秋之際還個個穿著短襟，敞開著露出裏面瘦巴巴的皮肉。
　　“這是做甚？”
　　沈煥才想起身，卻發現自己竟已被五花大綁，驚道：“妳們……妳們是叛軍？”
　　“叛妳娘的軍，狗官，爺爺是妳治下的刁民鐘順。”
　　“不是刁民，不是刁民。”沈煥環顧壹看，發現並沒有叛軍在這些農漢之中，心下稍安，鎮定下來，道：“鐘小兄弟，妳這是要做什麽？快放了本官，本官保證既往不咎，絕不治妳的罪。”
　　“嘿，還想治我的罪？”
　　“眼下是在打仗不假，但等戰事過去了，妳綁架朝廷命官罪可不輕。妳爹老邁，總不能跟著妳逃到異鄉吧？”
　　面對這些大字不識壹個的農漢，沈煥漸漸又從容下來，臉上居然還慢慢浮起了笑意。
　　只要他願意，他是最會哄這些百姓的。
　　“鐘小兄弟，妳是個有血氣的漢子，本官很欣賞妳，隨本官做事如何？本官保妳壹個前程。”
　　果然，馬上便有人被唬住了，低聲向那鐘順道：“大順哥，我看行叻，總不能真造反吧？那可是掉腦袋的買賣……”
　　沈煥心中不由暗道了壹句，成了。
　　這些泥腿子便是這般無主見，對加稅與和糴再有不滿，只要給點好處，他們馬上就能重新變回順民。
　　“妳爹對本官有救命之恩，本官……”
　　沈煥話音未落，突然臉上挨了重重壹拳。
　　他喉中有些腥甜，舌頭壹舔感到有個硬物在嘴裏，吐出來壹看，卻是掉了兩顆牙，然後才感到疼痛不已。
　　他只覺這年輕農漢不可理喻。
　　“老丈……”
　　擡頭壹看，沈煥忽然發現，屋中站著幾個老農，但他竟根本認不出救自己的是哪壹個。
　　雖然已在這屋裏從下午待到現在，但既忘了問那老農姓名，也沒正眼瞧過對方。
　　印象裏，只有壹個佝僂的、木訥的身影，與這輩子見過的所有老實易欺的農民壹樣，毫無特點。
　　壹個人待人真誠或不真誠，連沒讀過書的農夫也能感受的出來。
　　鐘順從上往下，淡淡看了沈煥壹眼，道：“走吧，把這個當官的交給唐軍。”
　　他其實還想說些什麽以發泄心裏的怒火。
　　有些情緒已經頂到喉嚨邊了。
　　稅賦、徭役、和糴、不斷上漲的物價、還有什麽公田法下發馬上要重新丈量他家的田畝，日子真的過不下去了。
　　為了能吃上飯，典當了家中的物件，卻還是連鹽都買不起。
　　但他說不出來。
　　那種被敲骨吸髓，活得像豬馬壹樣的痛苦……豬馬卻形容不出來。
　　他只能用壹身蠻力，拖著昔日高高在上的大官向外走去。
　　“妳們……妳們心中真的毫無大義嗎？”
　　壹路上，沈煥努力掙紮卻掙紮不開，好言安撫不成，最後只能以言語相激。
　　“不讀詩書不知禮義嗎？當年忽必烈殺來，草民百姓以舟船相濟，助蒙軍渡江，如今叛軍殺來，草民百姓縛忠臣而獻……蒼天吶，妳睜開眼看看這些人吧！”
　　鐘順正用力拖著沈煥，聞言大怒，終於是停下了腳步，扭頭罵道：“放妳娘的屁！”
　　“妳懂什麽叫忠君報國嗎？！”沈煥喝道：“助蒙元、助叛逆，妳們知道嶽爺爺嗎？歸來報明主，恢復舊神州。”
　　鄂州是重鎮，嶽飛曾駐紮於此，陸續被封為武昌縣開國子、武昌郡開國侯，平反之後更是被封為鄂王，城內便立有嶽鄂王廟。
　　由此可見，鄂州人十分推崇嶽爺爺。
　　果不其然，鐘順壹聽便急了，忘了繼續走，而是想與沈煥辯駁。
　　他明知道理不是沈煥說的那樣，但壹個沒讀過書的農漢又怎麽可能辯駁得了壹個進士高官。
　　“國勢至此，妳們……妳們竟還只顧著壹點蠅頭小利，助紂為虐！”
　　到後來，便剩下沈煥在叱喝著。
　　他閉上眼、仰起頭，顯得那般憂國憂民，悲涼地長嘆道：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。”
　　幾個還想把他獻出去的農漢低下了頭，有些愧疚。
　　他們雖是壹介草民，豈能真的沒有大義？
　　正此時，前方卻有火把的光亮照了過來。
　　“好個宋廷的狗官，滿嘴的詩書道德，糟蹋了稼軒公，還在糟蹋嶽武穆、陸放翁。我倒要問壹問妳到底是誰剝掠民脂民膏，轉頭卻給胡虜納了歲幣？！忠君報國？待斬了妳這斯文敗類，方叫忠君報國！”
　　雖還未見其人，只聞其聲，壹眾村民卻已感到了來人的凜凜威風。
　　忽然，就在方才還滿口“大義”的沈煥卻是當先跪了下來。
　　“罪官沈煥恭迎王師，罪官素來反對議和，只是上命難違，不得已而……”
　　“夠了！妳欺得了旁人，欺不了我。來人，將此獠拿下，明日祭旗！”
　　夜色中，前方的壹排排兵士現出了身影，有人上前摁住了沈煥。
　　其後，壹名留著三絡長須，相貌既文雅又威風的將領上前看了村民們壹眼，沒旁的言語，只說了句頗實在的話。
　　“明日老鄉們到青石磯，王師開倉放糧……”